Oksan hyllyltä

E. L. Doctorowin Ragtime (Tammi, 1976) oli minulle nostalginen lukuelämys. Luin kirjan ensimmäisen kerran vuosia sitten, ja Doctorowin kerrontatyyli teki minuun vaikutuksen opiskeluaikoinani. Amerikkalainen kertojamestari siirtyi heinäkuussa kirjoittelemaan pilven reunalle, ja pienenä huomionosoituksena päätin uskaltautua kokeilemaan, vieläkö Ragtime maistuu. Kyllä vain. Lukeminen tuntui alkuun sen verran hitaalta, että jätin kirjan suosiolla syrjään elokuisen lukumaratonin aikana, mutta aloitin sen rauhassa maratonin jälkeen ja muutaman kymmenen sivun jälkeen olin taas Ragtimen pyörteissä. "Ilmassa leijui pieniä kirkkaita sointuja kuin kukkasia. Sävelet olivat kuin kukkakimppuja. Tuntui siltä kuin elämä olisi ollut mahdollista vain musiikin hahmottamalla tavalla. Kun kappale oli päättänyt, Coalhouse Walker kääntyi ympäri tuolillaan ja näki, että hänellä oli kuulijoinaan koko perhe: äiti, isä, poika, isoisä ja Äidin Nuorempi Veli, joka oli tullut huoneestaan alakertaan paita...

E. L. Doctorowin Homer ja Langley (Tammi, 2013) -romaanin nimihenkilöillä on ollut vastineensa 'oikeassa' elämässä. Collyerin erakoituneet veljekset, Homer ja Langley, kuolivat vuonna 1947 Manhattanin asunnossaan valtavan tavaramäärän keskellä. Veljekset olivat jo eläessään olleet tunnettuja omituisesta käytöksestään, ja heidän kuoltuaan asunnosta löydettiin 140 tonnia (!) tavaraa. Hamstratun tavaramäärän keskelle oli jopa viritelty ansoja mahdollisia tunkeutujia varten. Wikipediasta voi kurkata lisää faktoja veljesten elämästä. Doctorowin teos kertoo fiktiivisen version Homerin ja Langleyn elämästä. "Sokeainyhdistys oli saanut erään musiikkikustantajan painamaan musiikkia sokeiden nuottikirjoituksella. Tilasin siis nuotteja. Mutta yritys valui hiekkaan - osasin lukea sokeainkirjoitusta, mutta sormeni eivät suostuneet muuttamaan pieniä pisteitä ääniksi. Nuotit eivät liittyneet yhteen vaan pysyttelivät jotenkin erillään, ja kaikki kontrapunktinen meni täysin yli kä...

Kirjastojen poistomyyntikärryistä löytää aina silloin tällöin yllätyksiä. Doctorow on lempikirjailijoitani ja hämmästyin, kun poistomyynnissä oli Maailmannäyttely (Tammi, 1987). Eikö Doctorow houkuttele lukemaan, kun se on joutunut poistettavien listalle? Pakkohan tuo oli ostaa muutamalla eurolla mukaan omaan kirjahyllyyn. Nappasin Maailmannäyttelyn lomalukemiseksi alkukesän reissulle ja aurinkotuolista olikin mukava tehdä mielikuvitusmatkaa 1930-luvun New York Cityyn. Maailmannäyttely on lapsuuskuvaus. Kertojana toimii Edgar, joka tarinan alussa on alle kouluikäinen. Edgarin muistot ovat välähdyksenomaisia kuvia lapselle tärkeistä tapahtumista ja henkilöistä. Ihailtava ja paljon osaava isoveli Donald, boheemin luonteen omaava yrittäjäisä ja kotia johtava äiti ovat Edgarin elämän tukipilarit. Arjen sattumusten taustalta pilkahtelevat ajan historialliset tapahtumat kuten toisen maailmansodan uhka Euroopassa ja juutalaisuuteen suhtautuminen, tuhoon tuomittu zeppelin Hindenburg sekä...